Kleidung für Kinder mit Behinderungen wird besser

Aug 14, 2023

NEW YORK – Mindy Scheier arbeitete in der Modebranche, bevor ihr Sohn Oliver mit Muskeldystrophie geboren wurde. Als er heranwuchs und sie zusah, wie er sich abmühte, sich anzuziehen, wurden ihr die Augen geöffnet für die Einschränkungen ihrer Branche für Menschen mit Behinderungen.

Mit 8 wollte Oliver seine Jogginghose gegen Jeans eintauschen. Seine Mutter konnte keine finden, die für seine Beinstützen geeignet war, und hatte Schwierigkeiten, Reißverschlüsse und Knöpfe zu bedienen, also begann sie, selbst Anpassungen vorzunehmen.

Sie befestigte Stoffverschlussstreifen an den Innennähten der Jeans und ersetzte den Knopf und den Reißverschluss vorne durch dieselben.

Jetzt widmet sich Scheier mit ihrer Runway of Dreams Foundation und der Talent- und Beratungsagentur Gamut Management der Sensibilisierung für die Notwendigkeit, dass Designer und Einzelhändler anpassungsfähige Kleidung nutzen.

Scheier hat einige der größten US-Marken und Einzelhändler an Bord geholt. Während adaptive Kleidung, Schuhe und andere Ausrüstung in den letzten Jahren Fortschritte gemacht hätten, sei noch mehr nötig, sagte sie.

„Wir haben gelernt, dass Marken große Angst davor hatten, in diesen Bereich einzusteigen, aus Angst, etwas falsch zu machen, etwas Falsches zu sagen und nicht zu wissen, wo sie anfangen sollen“, sagte sie. „Wir arbeiten mit Marken zusammen, um sie durch den Prozess zu begleiten.“

Oliver, jetzt 18, ist mit den Fortschritten zufrieden, aber er sagte, dass die Verbindung von Mode und Funktionalität für seine Altersgruppe hinter den Angeboten für jüngere Kinder und Erwachsene zurückgeblieben sei.

„Es geht um Möglichkeiten und die Chance für Menschen wie mich und Menschen in meinem Alter, sich wie jeder körperlich gesunde Mensch durch Mode auszudrücken“, sagte er. „Es sagt viel darüber aus, wer ich innerlich bin, und adaptive Kleidung ermöglicht mir das.“

Es geht auch darum, Menschen mit Behinderungen in den Designprozess einzubeziehen und darauf zu achten, dass beispielsweise versteckte Öffnungen für medizinische Anschlüsse, Schläuche und Beutel vorhanden sind oder dass die Hosen vorne weniger auftragen und die Hosen hinten höher sitzen für Rollstuhlfahrer. Das Anziehen ohne Hilfe wird durch Dinge wie Anziehschlaufen an den Seiten von Röcken und Hosen und breitere Halsausschnitte bei Pulloverhemden erleichtert.

Schuhe müssen breit und innen stabil genug sein, um Zahnspangen oder Prothesen aufzunehmen. Reißverschlüsse oder andere Verschlüsse erleichtern das Anziehen für Personen, die ihre Hände nicht vollständig nutzen können.

Adidas gehörte zu den Giganten, die mit Scheier zusammenarbeiteten. Das Unternehmen befragte Oliver und andere Menschen mit Behinderungen zu einem adaptiven Rucksack mit flachem Boden, breiteren Schlaufen an Reißverschlüssen und Gurten, die sich leicht an Rollstühlen und Rollern befestigen lassen.

Von Tommy Hilfiger bis Target bedienen Marken und Nischen-Onlineverkäufer wie No Limbits und Billy Footwear Menschen mit Behinderungen. JC Penney, Walmart, Kohl's, Amazon, Uggs und Zappos bieten ebenfalls adaptive Tarife an.

Walmart gehört zu den Neuzugängen und arbeitet mit Marken zusammen, die auf Adaptive spezialisiert sind. Das Unternehmen arbeitet daran, weitere Modelle für ältere Kinder anzubieten.

„Tweens sind meiner Meinung nach heute ganzheitlich ein unterversorgter Kunde“, sagte Brandy Lackey, Senior Director für Produktentwicklung bei Walmart, der an der jüngsten Einführung mitgearbeitet hat.

Die erforderlichen Anpassungen sind so vielfältig wie die Menschen in Not, einschließlich derjenigen mit sensorischen Verarbeitungsproblemen, die weichere Stoffe, keine Etiketten und nicht juckende Flachnähte benötigen.

Auch Nischenverkäufer erkennen den Bedarf. Eine Firma namens French Toast zum Beispiel verkauft für junge Leute, die Schuluniformen tragen müssen, ein strahlend weißes Oxford-Hemd mit Stoffverschlüssen, die hinter einer Reihe von Knöpfen verborgen sind.

Billy Footwear wurde von Billy Price mitbegründet, einem Rollstuhlfahrer, der sich im Alter von 18 Jahren den Rücken brach und Schwierigkeiten hatte, selbst Schuhe anzuziehen. Sein Unternehmen bietet eine Reihe trendiger Schuhe mit einem Reißverschluss an, der an einer Seite und rund um die Spitze verläuft und die gesamte Oberseite öffnet.

„Unser Ziel war es, mit einem einfachen Schuh auf den Markt zu kommen, der für jeden geeignet ist“, sagte er.

Für Price, Scheier und andere ist es wichtig, für alle zu arbeiten. Sie vertreten einen universellen Ansatz, der bedeutet, dass in Kleidungsstücke und andere Ausrüstungsgegenstände Anpassungen eingebaut werden, die auch Menschen mit Behinderungen ansprechen.

Im achten Jahr seines Bestehens erzielte Billy Footwear letztes Jahr einen Umsatz von rund 10 Millionen US-Dollar, wobei sich die Kunden gleichmäßig auf diejenigen aufteilten, die eine Unterkunft benötigten, und diejenigen, die dies nicht wollten.

Angesichts der Tatsache, dass in den USA mehr als 60 Millionen Erwachsene und mehr als 3 Millionen Kinder mit Behinderungen leben, sieht Oliver eine Win-Win-Situation für Unternehmen.

„Wir wollen dieses Zeug tragen, können es aber nicht“, sagte er. „Da gibt es eine finanzielle Chance.“

Auch Open Style Lab engagiert sich, eine gemeinnützige Organisation, die sich dafür einsetzt, Stil für jedermann zugänglich zu machen. „Es bietet ein 10-wöchiges Programm, das Ergotherapeuten, Menschen mit Behinderungen, Ingenieure und Designer zusammenbringt, um gemeinsam funktionelle und stilvolle Kleidung und Accessoires zu entwerfen“, sagte Yasmin Keats, die Geschäftsführerin.

„Wir wollen der nächsten Generation von Designern beibringen, wie sie integratives Design besser machen kann“, sagte sie.

Erica Cole, 27, verlor 2018 im Alter von 22 Jahren bei einem Autounfall ein Bein. Sie stellte fest, dass das Angebot an Hosen zur Unterbringung ihrer Prothese weit hinter der Mode zurückblieb.

„Bei meiner ersten Prothese war der Schaft so groß. Meine Wade hatte eher die Größe meines Oberschenkels. Deshalb trug ich mitten im Winter eine Trainingshose, die drei Nummern zu groß war, und Shorts, weil ich nichts finden konnte, was darüber passte“, sagte sie. „Also fing ich an, Kleidung für mich selbst zu ändern.“

Sie hat ihre Lösung in No Limbits umgesetzt. Es bietet Hipster-Jeans und andere Hosen mit seitlichen Reißverschlüssen, weniger Volumen vorne und dehnbaren Taillenbändern für Rollstuhlfahrer und Prothesenträger. Sie verfügt über vordere Oberschenkeltaschen, die im Sitzen leicht zugänglich sind.

Sie stimmte zu, dass ältere Kinder weiterhin unterversorgt seien. No Limbits hofft, dies in zukünftigen Drops beheben zu können.

„Wir haben mit vielen Eltern gesprochen und es besteht große Besorgnis darüber, dass Kinder in adaptiver Kleidung aus der Kindergröße herauswachsen. Plötzlich sind sie in der Juniorenabteilung und da ist nichts. Dort besteht immer noch die Lücke“, sagte Cole.